Sun Tzu escribió en el siglo V a.C., el principio de una época conocida en la historia china como los Reinos Combatientes. Una fase de casi docientos años de feudalismo avant la lettre en el que el estado se descompone ante el poder de dirigentes territoriales que no tardan en guerrear de nuevo entre si en busca de una nueva hegemonía. Es también una época de rápido cambio tecnológico: se extiende el uso del hierro y con él la organización militar se transforma. Pero Sun Tzu no habla sin embargo de materiales ni forjas. No hace catálogos de armamento como Homero. Al contrario de este, tampoco canta al heroismo de los dirigentes sino que les recuerda la importancia de generar consensos internos antes de cualquier enfrentamiento.Sus recomendaciones de gobierno siguen estando en el corazón de la construcción de los estados contemporáneos. Cuando habla del mando habla de una actitud política neutral por parte del líder que se entiende a si mismo como un servidor del estado y no al estado como algo a su servicio. Cuando habla de disciplina se refiere mecanismos de premio y castigo claros, regulados y comprensibles que no se ven violados por la corrupción o la excepción nepotista, pero también al cuidado de la logística de modo que el ejército mismo sea percibido como el aprovisionador general. Cuando habla de la influencia moral lo entiende como la necesidad de los líderes de conseguir que los comunes “sean capaces de compartir la vida y la muerte con ellos sin temor alguno“.
Se puede leer el Arte de la Guerra de muchas maneras. Hay por ahí ediciones para ejecutivos, para publicistas, para marqueteadores… Sun Tzu habla en realidad de las reglas del conflicto, de cualquier conflicto. En su marco, la violencia organizada es sólo un caso particular, un ejemplo. Su lógica es más poderosa que su causa.
